Правительство Турции выдало Секретариату оборонной промышленности (SSM) разрешение приобрести первые два американских истребителя F-35 Lightning II, сообщает Defense News. В ближайшее время состоится подписание контракта на поставку истребителей с американской компанией Lockheed Martin, которая, как ожидается, должна будет передать Турции самолеты в 2015 году. Таким образом Турция официально подтвердила намерение закупать американские истребители.

Турция является одним из девяти основных участников программы разработки F-35. В общей сложности Турция планирует приобрести 116 F-35: сто самолетов в рамках основного контракта и 16 - в рамках опциона. До последнего времени закупка перспективных истребителей Турцией оставалась под вопросом - в марте 2011 года переговоры о приобретении F-35 были приостановлены. При этом сообщалось, что турецкое правительство может и вовсе отказаться от покупки Lightning II.

Поводом для приостановки переговоров стал отказ США передать Турции исходные коды программного обеспечения самолетов, необходимые для самостоятельного внедрения собственного вооружения, а также технического обслуживания F-35. Удалось ли сторонам договориться относительно передачи исходных кодов, пока неизвестно. Министерство обороны Турции планирует потратить на покупку F-35 до 16 миллиардов долларов.

По данным комитета, также начаты переговоры по контракту на закупку 15 вертолетов Bell Helicopter Textron (Bell 429) для национальной полиции.

Закупка F-35 проводится в рамках Joint Strike Fighter, ориентированной на развитие международной программы, состоящей из партнерских отношений ряда стран. Турция подписала Меморандум о взаимопонимании в участии страны в процессе производства истребителя нового поколения F-35 в 2007 году.

Решение о покупке новых истребителей нового поколения сделано в то время, когда многие другие страны, включая Данию, Голландию и Канаду, приостановили свои заказы.