20 апреля управляющий программой F-35 вице-адмирал Дэвид Венлет (David Venlet) встретился со всеми представителями стран-партнеров – Великобритании, Италии, Нидерландов, Турции, Канады, Австралии, Дании и Норвегии. Израиль не считается партнером программы F-35, так как не принимал участия в финансировании исследований и разработки самолета, хотя также планирует приобрести эти истребители.
Венлет заявил, что сокращение закупок F-35 может привести к удорожанию стоимости самолета, что болезненно отразится на планах стран-партнеров закупать истребители этого типа.
Великобритания вышла из программы разработки варианта с укороченным взлетом и вертикальной посадкой F-35В STOVL в рамках мер по сокращению военного бюджета. Италия, которая планирует приобрести самолеты этого варианта, больше всех озабочена трудностями в разработке F-35B.
Полет выполнил летчик-испытатель Фред Шенк (Fred Schenk, позывной «Tinman» - «Жестяной»). Самолет летал над Атлантическим полигоном, расположенного около авиастанции ВМС Патаксент-Ривер.
Полет в режиме укороченного взлета и вертикальной посадки продемонстрировал растущую зрелось варианта F-35B STOVL. Третий прототип стал первым самолетом этого варианта, оснащенного блоком программного обеспечения Block 1.0.
Прототипы обоих вариантов - F-35B (для Корпуса морской пехоты) и F-35C (для базирования на авианосцах ВМС) проходят испытания и оценку на авиастанции Патаксент-Ривер.
Адмирал сообщил, что начиная с этого года существенно активизировалась программа испытаний. Прототипы всех трех вариантов налетали в общей сложности 1092 часа. F-35A (вариант для ВВС) выполнил 292 полета, пробыв в воздухе 520 часов. Палубный вариант F-35C, предназначенный для базирования на авианосцах, имеет более скромные показатели – 53 полета (81 час). Но эта версия имеет много общего с вариантом для ВВС, и поэтому основная часть ее испытаний придется на то время, когда начнутся полеты с палубы авианосца. Наиболее сложный и проблемный в техническом плане самолет F-35B выполнил 379 полетов (490 часов).
Сейчас между Пентагоном и компанией Lockheed Martin ведутся переговоры о производстве с конца мая пятой мелкосерийной партии F-35.
20 апреля управляющий программой F-35 вице-адмирал Дэвид Венлет (David Venlet) встретился со всеми представителями стран-партнеров – Великобритании, Италии, Нидерландов, Турции, Канады, Австралии, Дании и Норвегии. Израиль не считается партнером программы F-35, так как не принимал участия в финансировании исследований и разработки самолета, хотя также планирует приобрести эти истребители.