Япония готова начать переговоры о приобретении европейских многоцелевых истребителей Typhoon после десятилетий ориентации на американские боевые самолеты. Такое заявление сделал министр обороны страны Ясуо Итикава (Yasuo Ichikawa), который был назначен на эту должность в начале этого месяца. Решение о приобретении 42 истребителей на сумму более 6 млрд долл США может быть принято к концу декабря.

Министр в интервью британской газете Financial Times заявил, что военный союз США и Японии не является в этом тендере «определяющим». В конкурсе, кроме европейского истребителя,  принимают участие самолеты Boeing F/A-18 Super Hornet и Lockheed F-35 Joint Strike Fighter. Токио в свое время на несколько лет отложил закупку новых боевых самолетов, но теперь, вероятно, готов принять решение. Военный союз с США больше не имеет решающего значения в выборе новых видов военной техники, особенно после того, как США отказали Японии в праве приобрести истребители F-22. Министр подчеркнул, что выбор самолета будет вестись на основе технических оценок в «интересах народа». «США не продавали нам F-22, а F-35 все еще находится в стадии испытаний, что потребует еще нескольких лет», сказал министр.

Итикава заявил, что «есть и другие хорошие самолеты, которые доступны для приобретения прямо сейчас». Если выбор будет сделан в пользу европейского самолета, это будет иметь серьезные последствия для политических связей между Японией и США, но будет приветствоваться в Европе.

Истребитель Typhoon производится группой европейских компаний Eurofighter, куда входят EADS (Франция-Германия), BАЕ Systems (Великобритания) и Alenia Aeronautica (Италия). В апреле этого года этот истребитель вместе с французским Rafale был выбран в короткий лист индийского тендера MMRCA по закупке 126 многофункциональных боевых самолетов, что стало серьезным ударом для авиационной промышленности США.